42 מהאסטרואידים הגדולים ביותר במערכת השמש נחשפו בתמונות חדשות מפוארות

אם יש דבר אחד שאין למערכת השמש שלנו מחסור, זה סלעים.

סלעים קטנים, סלעים עבים, סלעים יבשים, סלעים קפואים. סלעים שהםכמו סלעים אחרים. זו המערכת של הסלעים, באמת - במקרה גם אנחנו חיים כאן. עם כל שכיחותם, לא קל לראות את הסלעים האלה; הם קטנים, ועמומים, ומעלים את הברק על ידי חפצים גדולים ומוארים יותר.

אבל אנחנו משתפרים בזה, ועכשיו קיבלנו את המבט המפורט ביותר עד כה על כמה מהסלעים הגדולים ביותר במערכת השמש שאינם כוכבי לכת. צוות בינלאומי של אסטרונומים השתמש בטלסקופ Very Large Telescope של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי כדי לצלם 42 מהעצמים הגדולים ביותר שמסתובבים באזור אַסטֵרוֹאִיד חגורה בין מַאְדִים ו צדק .

'רק שלושה אסטרואידים גדולים מהחגורה הראשית, Ceres, Vesta ו-Lutetia, צולמו ברמת פירוט גבוהה עד כה, כאשר ביקרו בהם משימות החלל Dawn ו-Rosette של נאס'א וסוכנות החלל האירופית, בהתאמה, אמר האסטרונום פייר ורנאצה של המעבדה לאסטרופיזיקה דה מרסיי בצרפת.

'תצפיות ה-ESO שלנו סיפקו תמונות חדות למטרות רבות נוספות, 42 בסך הכל.'

42 האסטרואידים. לחץ כאן לצפייה בתמונה בגודל מלא .... (ESO/M. Grain Messer/Vernazza et al./MISTRAL algorithm/ONERA/CNRS)

כבר הייתה לנו תצוגה מקדימה של התמונות. בחודש שעבר, חוקרים חשפו את התמונות הטובות ביותר עד כה של אסטרואיד מוזר בצורת עצם כלב בשםקליאופטרה. הנתונים חשפו כי ייתכן ששני הירחים של קלאופטרה נוצרו מאבק שנפלט על ידי האסטרואיד עצמו.

העבודה החדשה הרבה יותר סוחפת, שנועדה לבחון את המאפיינים הקולקטיביים של העצמים הללו, ולא את המאפיינים האישיים שלהם, עם נתונים תלת מימדיים חדשים שעוזרים לחשוף את הצורה והמסה של האסטרואידים המסתוריים הללו. באופן כללי, האובייקטים מתחלקים לשתי קטגוריות: אלה שהם כמעט עגולים; ואלה מוארכים יותר, כאשר קלאופטרה היא הדוגמה הקיצונית ביותר של האחרונה.

מעניין לציין שהקטגוריות הללו אינן מחולקות לפי קווי גודל. קרס, החפץ הגדול ביותר שנבדק בסקר בקוטר של 940 ק'מ (584 מייל), הוא עגול למדי. וסטה, השנייה בגודלה עם 520 קילומטרים, בעלת צורה לא אחידה יותר. גם פלורה ואדונה, ב-146 ו-144 קילומטרים בהתאמה, עגולות למדי. סילביה, בגובה 274 קילומטרים, מוארכת.

הנתונים התלת-ממדיים החדשים העניקו לחוקרים מגבלות הרבה יותר טובות גם על הנפחים של 42 העצמים. ברגע שאתה יודע את הנפח והמסה של עצם, אתה יכול לחשב את הצפיפות שלו, ולהסיק את הרכבו. שוב, היה מגוון רחב במדגם.

צפיפות כדור הארץ, בהקשר, היא 5.51 גרם לסנטימטר מעוקב. לאסטרואידים הפחות צפופים היו צפיפות של בסביבות 1.3 גרם לסנטימטר מעוקב, בערך זהה לצפיפות הפחם, מה שמרמז על הרכב פחמני ונקבובי. הצפופים ביותר היו Psyche ו-Kalliope, עם צפיפות של 3.9 ו-4.4 גרם לסנטימטר מעוקב בהתאמה, שהוא צפוף יותר מיהלום, מה שמרמז על הרכב ברזל אבן.

כרזה של 42 האסטרואידים ומסלוליהם. לחץ כאן לצפייה בתמונה בגודל מלא .... ESO/M. גרין fair/Vernazza et al./MISTRAL algorithm/ONERA/CNRS)

זה מצביע על כך שהעצמים בחגורת האסטרואידים הגיעו ככל הנראה מאזורים שונים של מערכת השמש לפני שהם הגיעו למקום שבו הם נמצאים כעת, אמרו החוקרים.

'התצפיות שלנו מספקות תמיכה חזקה להגירה משמעותית של גופות אלה מאז היווצרותן', אמר האסטרונום יוסף האנוש מאוניברסיטת צ'ארלס בצ'כיה.

'בקיצור, ניתן להבין מגוון עצום כזה בהרכבם רק אם הגופים מקורם באזורים שונים במערכת השמש.'

אבל יש הרבה שאנחנו עדיין לא יודעים. יש לנו דגימות אסטרואידים כאן על כדור הארץ, שברים שהתפרקו והגיעו לכאן כמטאוריטים, מה שמאפשר לנו להסיק מסקנות מסוימות לגבי הרכבי סלע בחלל. עם זאת, ייתכן שלחלק מהאובייקטים בצפיפות גבוהה יותר אין אנלוגים זמינים, מה שהופך את בירור ההרכב שלהם לקשה יותר.

בנוסף, כרגע איננו יכולים לראות אסטרואידים קטנים יותר בפירוט, מה שאומר שאנו פועלים עם סט נתונים לא שלם. ברגע שיהיה לנו מידע זה, נוכל להעריך טוב יותר אילו אסטרואידים עלינו לשלוח בדיקות חלל עתידיות לבקר. לשם כך, הצוות תולה את תקוותיו בטלסקופ ה-Extremely Large הקרוב, עקב תחילת פעילותו בתוך שנים ספורות.

'תצפיות ELT על אסטרואידים בחגורה הראשית יאפשרו לנו לחקור עצמים בקטרים ​​של עד 35 עד 80 ק'מ, תלוי במיקומם בחגורה, ומכתשים עד לגודל של כ-10 עד 25 ק'מ,' אמרה ורנאצה .

'החזקת מכשיר דמוי SPHERE ב-ELT אפילו תאפשר לנו לצלם דוגמה דומה של עצמים בחגורת קויפר הרחוקה. זה אומר שנוכל לאפיין את ההיסטוריה הגיאולוגית של מדגם הרבה יותר גדול של גופים קטנים מהקרקע״.

רוקנרול.

המחקר פורסם ב אסטרונומיה ואסטרופיזיקה .