(ארכיון פרויקט אפולו/תחום ציבורי) מחקר חדש של מדעני נאס'א מצביע על כך שה'חספוס' של הירח פני השטח של, והצללים הנלווים אליו, יכולים להיות מקום מסתור לקרח מים.
למרות שהוא עשוי להיראות כמו קליפה שהתייבשה, נראה שלירח יש מים על כולו. החללית שלנו פשוט תשמוררְאִיָה(או להתנגש) החומר הקפוא.
אבל מדענים לא לגמרי מבינים איך זה יכול להיות אפשרי. מכיוון שאין אטמוספירה לווסת את הטמפרטורה במהלך היום, פני הירח מתחממים מספיק כדי להרתיח מים.אם מים כלואים אכן הצליחו להפוך לקרח בן לילה (כשהטמפרטורות יכולות לרדת לסביבות -150 מעלות צלזיוס או -238 מעלות צלזיוס), כולם ירתחו ברגע שהשמש תחממה אותם.
עם זאת, איכשהו, מחקרים הראו שיש מים על פני השטח בצד היום של הירח - לכאורה יושבים בטמפרטורות חמות להפליא.
'לפני למעלה מעשור, חללית זיהתה נוכחות אפשרית של מים על פני היום של הירח, וזה אושר על ידי מצפה הכוכבים הסטרטוספרי לאסטרונומיה אינפרא אדום [SOFIA] של נאס'א בשנת 2020', אמר האסטרופיזיקאי של מעבדת הנעת סילון (JPL) Björn דוידסון.
'התצפיות הללו היו, בהתחלה, מנוגדות לאינטואיציה: מים לא צריכים לשרוד בסביבה הקשה הזו. זה מאתגר את ההבנה שלנו על פני הירח ומעלה שאלות מסקרנות לגבי האופן שבו חומרים נדיפים, כמו קרח מים, יכולים לשרוד על גופים חסרי אוויר״.
זה לא באמת בעיה אם אתה מניח שהמים אינם חופשיים לנוע על פני השטח - כולם כלואים במשהו כמו סלע או זכוכית שנוצרו מפגיעות מטאוריטים. זוהי תיאוריה מוצקה, ואנו יודעים מדגימות גיאולוגיות ממשימות אפולו בעבר שכןחלק מהסיפור.
למרות זאת, מחקר ב-2009 גילו שכמות המים משתנה בהתאם לשעה ביום. יש פחות מים לפני הצהריים בחלק החם ביותר של היום, אבל הוא מתגבר שוב אחר הצהריים כשהיא מתקרר מעט. זה מצביע על כך שלפחות חלק מהמים פנויים לנוע - רותחים במהלך היום ואז קפואים שוב מאוחר יותר.
כשמסתכלים על המודלים התרמופיזיים שבהם אנו משתמשים כדי להבין זאת, ההנחה היא שהמשטח הוא ברובו שטוח. אם הצצתם בתצלום של פני השטח המחוררים של הירח לאחרונה, תדעו שמשטח הירח אינו בדיוק כדור חלק.
במחקר חדש, דוידסון וחוקר JPL נוסף - סונה חוסייני - עדכנו את המודל שלהם כדי להפוך את פני הירח להרבה יותר מחוספסים. למעשה, הם השתמשו בתמונות ממשימות אפולו המציגות סלעים ומכתשים כדי להתאים באמת לפני השטח.
הם גילו שהחספוס יצר צללים שאפשרו לדגם הירח לשמור על המים שלו, ואפשרו למים לנוע כשהיום מתחמם ומתקרר שוב.
'כפור הוא הרבה יותר נייד ממים כלואים,' אמר דוידסון. 'לכן, המודל הזה מספק מנגנון חדש שמסביר איך המים נעים בין פני הירח לאטמוספירת הירח הדקה.'
חשוב לציין שזה לא המחקר הראשון שבוחן את חספוס פני השטח ביחס למי הירח. א מאמר קודם הציע גם שניתן היה להחזיק מים ב'מלכודות קור' זעירות על פני השטח.
עם זאת, המחקר החדש בחן גם ספיגה , נותן לדוגמניות תיאור מדויק יותר של שכנתנו הירח.
'למודל של טמפרטורת פני הירח המתואר במאמר זה יש השלכות משמעותיות על הבנת הנוכחות וההתפתחות של מים על פני הירח,' דוידסון וחוסייני כותבים בעיתון החדש שלהם.
'יש חשיבות קריטית לקחת בחשבון את חספוס פני השטח כדי לקבל תמונה מדויקת של כמות המים על פני הירח.'
המחקר פורסם ב- הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה .