הנה איך סופת שמש גדולה מספיק יכולה לשנות את העולם לחלוטין

ב-1 וב-2 בספטמבר 1859, מערכות טלגרף ברחבי העולם כשלו בצורה קטסטרופלית. מפעילי הטלגרף דיווחו כי קיבלו מכות חשמל, נייר טלגרף עולה באש ויכולת להפעיל ציוד עם סוללות מנותקות .

במהלך הערבים ניתן היה לראות את זוהר הקוטב, הידוע יותר בשם הזוהר הצפוני, עד דרומה עד קולומביה. בדרך כלל, האורות הללו נראים רק בקווי רוחב גבוהים יותר, בצפון קנדה, סקנדינביה וסיביר.

מה שהעולם חווה באותו יום, הידוע כיום בשם אירוע קרינגטון , היה מסיבי סערה גיאומגנטית . סערות אלו מתרחשות כאשר בועה גדולה של גז מחומם-על הנקרא פלזמה נפלטת מפני השטח של השמש ופוגעת בכדור הארץ. בועה זו ידועה בתור פליטת מסה עטרה.

הפלזמה של פליטת מסה עטרה מורכבת מענן של פרוטונים ואלקטרונים, שהם חלקיקים טעונים חשמלית. כאשר חלקיקים אלה מגיעים לכדור הארץ, הם מקיימים אינטראקציה עם השדה המגנטי המקיף את כדור הארץ.

אינטראקציה זו גורמת לעיוות והיחלשות של השדה המגנטי, מה שמוביל בתורו להתנהגות המוזרה של זוהר הקוטב ותופעות טבע אחרות. בתור מהנדס חשמל מי שמתמחה ברשת החשמל, אני לומד איך סופות גיאומגנטיות מאיימים גם לגרום להפסקות חשמל ואינטרנט וכיצד להתגונן מפני זה.

סופות גיאומגנטיות

אירוע קרינגטון של 1859 הוא החשבון המתועד הגדול ביותר של א סערה גיאומגנטית , אבל זה לא אירוע בודד.

סופות גיאומגנטיות תועדו מאז תחילת המאה ה-19, ונתונים מדעיים מדגימות ליבת קרח באנטארקטיקה הראו עדויות לסערה גיאומגנטית מסיבית עוד יותר התרחש בסביבות 774 CE, הידוע כיום כאירוע Miyake. אותה התלקחות סולארית יצרה את העלייה הגדולה והמהירה ביותר בפחמן-14 שתועדה אי פעם. סערות גיאומגנטיות מעוררות כמויות גבוהות של קרניים קוסמיות באטמוספירה העליונה של כדור הארץ, אשר בתורן מייצרות פחמן-14 , איזוטופ רדיואקטיבי של פחמן.

סופה גיאומגנטית קטנה ב-60 אחוז מאירוע המיאקי התרחש בסביבות שנת 993 לספירה . דגימות ליבת קרח הראו עדויות לכך שסופות גיאומגנטיות בקנה מידה גדול בעוצמה דומה לאירועי המיאקי וקרינגטון מתרחשות בקצב ממוצע של אחת ל-500 שנה.

כיום המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה משתמש ב סולם סופות גיאומגנטיות כדי למדוד את עוצמתן של התפרצויות השמש הללו. ל'סקאלת G' יש דירוג מ-1 עד 5 כאשר G1 הוא מינורי ו-G5 הוא קיצוני. אירוע קרינגטון היה מדורג G5.

זה נהיה אפילו יותר מפחיד כשאתה משווה את אירוע קרינגטון לאירוע מיאקי. המדען הצליח להעריך את עוצמתו של אירוע קרינגטון מבוסס על תנודות השדה המגנטי של כדור הארץ כפי שתועד על ידי מצפה כוכבים באותה תקופה. לא הייתה דרך למדוד את התנודה המגנטית של אירוע המיאקי. במקום זאת, מדענים מדדו את העלייה בפחמן-14 בטבעות עצים מאותה תקופה.

אירוע Miyake הפיק א עלייה של 12 אחוז בפחמן-14 . לשם השוואה, אירוע הקרינגטון הניב עלייה של פחות מאחוז אחד ב-Carbon-14, כך שאירוע ה-Miyake גימד כנראה את אירוע ה-G5 Carrington.

דופק כוח

כיום, סערה גיאומגנטית באותה עוצמה כמו אירוע קרינגטון תשפיע על הרבה יותר מחוטי טלגרף ועלולה להיות קטסטרופלית. עם התלות ההולכת וגוברת בחשמל ובטכנולוגיה המתפתחת, כל שיבוש עלול להוביל להפסד כספי של טריליוני דולרים ולסיכון חיים התלויים במערכות. הסופה תשפיע רוב מערכות החשמל שאנשים משתמשים בהם כל יום.

סערות גיאומגנטיות יוצרות זרמים מושרים, הזורמים דרך רשת החשמל. הגיאומגנטית זרמים מושרים , שיכול להיות יותר מ-100 אמפר, זורם לרכיבים החשמליים המחוברים לרשת, כגון שנאים, ממסרים וחיישנים.

מאה אמפר שווה ערך לשירות החשמל הניתן למשקי בית רבים. זרמים בגודל זה עלולים לגרום לנזק פנימי ברכיבים, ולהוביל להפסקות חשמל בקנה מידה גדול.

סופה גיאומגנטית קטנה פי שלושה מאירוע קרינגטון התרחשה בקוויבק, קנדה, במרץ 1989. הסופה גרם לקריסת רשת החשמל הידרו-קוויבק .

במהלך הסופה, הזרמים הגבוהים המושרים מגנטית פגעו בשנאי בניו ג'רזי והכשילו את מפסקי הרשת של הרשת. במקרה זה, ההפסקה הובילה חמישה מיליון אנשים היו ללא חשמל במשך תשע שעות .

ניתוק קשרים

בנוסף לכשלים חשמליים, התקשורת תופרע בקנה מידה עולמי. ספקי שירותי אינטרנט עלולים לרדת, מה שבתורו יוציא את היכולת של מערכות שונות לתקשר זו עם זו. מערכות תקשורת בתדר גבוה כמו קרקע-אוויר, גלים קצרים ורדיו ספינה לחוף ישבשו.

לוויינים במסלול סביב כדור הארץ עלולים להינזק על ידי זרמים המושרים מהסערה הגיאומגנטית השורפת את לוחות המעגלים שלהם. זה יוביל ל שיבושים בטלפון מבוסס לוויין, אינטרנט, רדיו וטלוויזיה.

כמו כן, כאשר סופות גיאומגנטיות פוגעות בכדור הארץ, העלייה בפעילות השמש גורמת לאטמוספירה להתרחב החוצה. התרחבות זו משנה את צפיפות האטמוספירה בה סובבים לוויינים. אווירה בצפיפות גבוהה יותר יוצר גרירה בלוויין, מה שמאט אותו. ואם הוא לא מתמרן למסלול גבוה יותר, הוא יכול ליפול בחזרה לכדור הארץ.

תחום נוסף של הפרעות שעלול להשפיע על חיי היומיום הוא מערכות ניווט. כמעט כל אמצעי תחבורה, ממכוניות ועד מטוסים, משתמשים ב-GPS לניווט ומעקב. אפילו מכשירים ניידים כמו טלפונים סלולריים, שעונים חכמים ותגי מעקב מסתמכים על אותות GPS הנשלחים מלוויינים.

מערכות צבאיות תלויות מאוד ב-GPS לצורך תיאום. מערכות זיהוי צבאיות אחרות כמו מכ'ם מעל האופק ומערכות זיהוי צוללות עלולות להשתבש, מה שיקשה על ההגנה הלאומית.

מבחינת האינטרנט, סערה גיאומגנטית בקנה מידה של אירוע קרינגטון עלולה לייצר זרמים גיאומגנטיים בכבלים התת ימיים והיבשתיים המהווים את עמוד השדרה של האינטרנט כמו גם מרכזי הנתונים המאחסנים ומעבדים כל דבר, החל מהודעות דואר אלקטרוני והודעות טקסט ועד מערכי נתונים מדעיים. בינה מלאכותית כלים. זה עלול לשבש את כל הרשת ולמנוע מהשרתים להתחבר זה לזה.

רק עניין של זמן

זה רק עניין של זמן עד שכדור הארץ ייפגע מסופה גיאומגנטית נוספת. סערה בגודל אירוע קרינגטון תהיה מזיק ביותר למערכות החשמל והתקשורת ברחבי העולם עם הפסקות שנמשכות עד שבועות.

אם הסופה היא בגודל של אירוע Miyake, התוצאות יהיו קטסטרופליות עבור העולם עם הפסקות פוטנציאליות שנמשכות חודשים אם לא יותר. אפילו עם אזהרות מזג האוויר בחלל ממרכז חיזוי מזג האוויר בחלל של NOAA, לעולם יהיו רק כמה דקות עד כמה שעות התראה.

אני מאמין שחיוני להמשיך ולחקור דרכים להגנה על מערכות חשמל מפני השפעות של סופות גיאומגנטיות, למשל על ידי התקנת מכשירים שיכולים להגן על ציוד פגיע כמו שנאים ועל ידי פיתוח אסטרטגיות להתאמת עומסי רשת מתי סופות שמש עומדים להכות. בקיצור, חשוב לעבוד עכשיו כדי למזער את ההפרעות מאירוע הקרינגטון הבא.

דיוויד וואלאס , עוזר פרופסור קליני להנדסת חשמל, אוניברסיטת מיסיסיפי סטייט .

מאמר זה פורסם מחדש מ השיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי .