(זילי/Getty Images) חיסון mRNA חדש בשלב המעבדה המלמד את המערכת החיסונית לזהות את הרוק מעקיצות קרציות יכול למנוע מהחרקים הללו להאכיל ולהעביר לאנשים מחלות הנישאות קרציות, לפי מחקר שנערך לאחרונה הקולגות שלי ואני ניהלנו ב מעבדת פיקריג בבית הספר לרפואה ייל.
חלק מהחיות שנחשפות שוב ושוב לעקיצות קרציות מסוגלות בסופו של דבר לפתח עמידות להאכלת קרציות, כאשר הקרציות מתנתקות זמן קצר לאחר נשיכתן או גורמות לאדמומיות בעור שמזהירה את המארח להסיר אותן. מדענים הבחינו בכך חסינות קרציות בכמה בעלי חיים שאינם משמשים בדרך כלל כמארחים לקרציות, כולל חזירי ניסיונות, ארנבות ופרות.
במסגרות מעבדה, חזירי ניסיונות שננשכו 2-3 פעמים על ידי קרציות מסוגלים להתפתח חזק חֲסִינוּת נגד אוֹתָם. אמנם לא היו מחקרים רשמיים על חסינות קרציות בבני אדם, אבל אנשים שנחשפו שוב ושוב לקרציות יכול לקבל עור מגרד לאחר נשיכה, סימפטום שעשוי להיות קשור לחסינות קרציות.
המעבדה שלנו הייתה סקרנית אם נוכל לגרום לחסינות של קרציות ללא עקיצות קרציות. אז פיתחנו א חיסון mRNA שקוראים לו 19ISP שמלמד תאים לזהות 19 חלבונים נבחרים הנמצאים בירוק Ixodes scapularis , המכונה גם צבי או קרציה שחורת רגליים, משאיר על העור בזמן נשיכה.
במקום למקד חלבונים על הפתוגן הפולש - כמו הדוקרנים בצד החיצוני של נגיף קורונה – החיסון שלנו מכוון לחלבונים המצויים באופן טבעי ברוק הקרצייה.
מצאנו שחזירי ניסיונות שחוסנו עם 19ISP פיתחו אדמומיות בעור לאחר שננשכו, מה שמעיד על כך שהמערכת החיסונית שלהם הופעלה וגייסה תאים דלקתיים לאתר כדי להדוף זיהום.
כמו חיות אחרות שפיתחו חסינות לקרציות לאחר עקיצות חוזרות ונשנות, הקרציות לא הצליחו להאכיל את שפני הים והתנתקו במהירות. אף אחד מהשפנים שחוסנו לא נבדק חיובי עבור בורליה בורגדורפרי , החיידק הגורם למחלת ליים. לעומת זאת, כמעט מחצית מהשפנים הלא מחוסנים נבדקו חיוביות עבור בורליה הַדבָּקָה.
למה זה משנה
מחלות הנישאות קרציות, כולל מחלת ליים, הן עולה בצפון אמריקה ו אֵירוֹפָּה , עם כמעט 40,000 מקרים שנתי מדווחים בארצות הברית.
קרציות הן לא רק גורם לצרות למטיילים במדבר - הן גם מהוות סכנה לעובדי החווה ולכל מי שנמצא בחוץ. מעבר למחלת ליים, גם קרציות מעבירות מספר פתוגנים אחרים שעלול לגרום למצבים חמורים שעלולים לסכן חיים.
מה שמייחד את החיסון 19ISP mRNA הוא שבמקום למקד ישירות את הפתוגן שגורם למחלה כמו חיסונים מסורתיים, 19ISP הצליח לעורר עמידות לנשא המחלה, קרציות, ולמנוע מהן מלכתחילה להעביר את הפתוגן.
המחקר שלנו גם מצביע על כך שצורה זו של חיסון מבוסס קרציות - ללמד את הגוף לזהות במהירות ולהגיב לנשיכת קרציה - עשויה להספיק כדי למנוע זיהום.
מה עדיין לא ידוע
בעוד שחזירי ניסיונות הצליחו לפתח חסינות נגד קרציות, גילינו שחיות כמו עכברים לא. אנו מתכננים לבדוק את מודל חיסון ה-mRNA הזה בבעלי חיים אחרים, כגון ארנבות, כדי להבין טוב יותר כיצד חסינות קרציות משתנה במארחים שונים של קרציות.
כמו כן, אנו מתכננים לפתח חיסונים לפתוגנים אחרים הנישאים בקרציות ולבדוק האם החסינות משתרעת גם על מיני קרציות שונים.
תקוותנו היא שחיסוני mRNA מבוססי וקטור המכוונים לנשא המחלה יכולים להיות מיושמים על מחלות אחרות המועברות על ידי וקטור.
עם זאת, אסטרטגיות ההאכלה של כל וקטור מחלה שונות - עקיצות קרציות אינן זהות לעקיצות יתושים, למשל. מכיוון שהדרך בה נושאי מחלה מעבירים פתוגנים עשויה להיות שונה, ייתכן שיהיה צורך לשנות חיסונים עבור כל וקטור.
מה הלאה
אנו מתכננים לערוך מחקרים על אנשים שכבר סובלים ממחלת ליים או שנחשפים שוב ושוב לקרציות כדי לראות אם הם התפתחו נוגדנים שמזהים את החלבונים ב-19ISP. זה יבהיר עוד יותר כיצד פועלת חסינות קרציות, ועשויה להוביל בסופו של דבר ניסויים קליניים בדיקת חיסונים אלו באנשים. 
אנדאליב סאג'יד , מדען צוות, המכונים הלאומיים לבריאות .
מאמר זה פורסם מחדש מ השיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי .