כיצד 'משיכת מלחמה' מגנטית עם ההתפרצויות הגעשיות של איו יוצרת את הזוהר של צדק

הזוהר של צדק – האורות הרוקדים סביב הקטבים שלו – הם המובהקים ביותר אצלנו מערכת השמש ומוארת יותר מאלף מזו של זוהר כדור הארץ. כעת, מחקר חדש מאשר שהאורות הקוטביים האלו מגיעים ממקור ייחודי: לבה בחלל.

צדק הירח של איו הוא העולם הפעיל ביותר מבחינה געשית במערכת השמש. יותר מ-400 הרי הגעש הפעילים שלו יורים בקביעות לבה בגובה עשרות קילומטרים, שם היא נופלת למסלולו של צדק והופכת לפלזמה - 'מרק של חומר טעון חשמלי', אמר האסטרונום ג'יימס או'דונוהו ל-Insider.

אותה חלל-לבה שהפכה לפלזמה נסחפת אז בשדה המגנטי החזק של צדק, שמתעל אותו לקטבים של כוכב הלכת. שם, החלקיקים הטעונים חשמלית מקיימים אינטראקציה עם גזים באטמוספירה כדי ליצור אורות זוהר.

זו הייתה התיאוריה השלטת במשך שני עשורים.

'המדע היה מיושב למדי', אמר או'דונוגה, שחוקר את האטמוספרות העליונות של כוכבי לכת ענקיים בסוכנות החלל של יפן, אך לא היה מעורב במחקר החדש.

של נאס'א משימת ג'ונו הטיל ספק בתיאוריה הזו ברגע שהגיעה לכוכב הלכת הענק בשנת 2016. החללית שצופית צדק לא מצאה שום סימן של זרמים חשמליים בקטבים.

'עברו כמה שנים מתוחות בקהילה שלנו בניסיון להבין מה קורה', אמר או'דונוהו.

מחקר שפורסם בחודש שעבר מאוניברסיטת לסטר מאשר את התיאוריה המקורית ומאחד אותה עם הממצאים של ג'ונו. מדענים אספו תצפיות מטלסקופ החלל האבל, ששרטט את בהירות הזוהר של צדק, והשוו אותן עם מדידות ג'ונו של השדה המגנטי של כוכב הלכת וזרמים חשמליים העוברים דרכו.

'כמעט נפלתי מהכיסא כשראיתי עד כמה הקשר ברור', אמר ג'ונתן ניקולס, אסטרונום מאוניברסיטת לסטר שהוביל את המחקר החדש. ידיעה לתקשורת .

התוצאות מאשרות את הקשר בין ההתפרצויות הגעשיות של איו, זרמים חשמליים בשדה המגנטי של צדק והאורורה - אבל מדידות הג'ונו מציירות תמונה מסובכת יותר מהתיאוריה הראשונית.

לבה בחלל יוצאת לסיבוב לולאה סביב צדק

המחקר , שפורסם במהדורת ינואר של ה Journal of Geophysical Research: Space Physics , מתאר את התהליך כמשיכת מלחמה בין השדה המגנטי של צדק לפלסמת החלל-לבה של איו.

השדה המגנטי של צדק דוחף בתחילה את הפלזמה הרחק מכוכב הלכת, אך ככל שהחומר מתרחק, הוא לא יכול להקיף מהר מספיק כדי לשמור על מרחק.

במקום זאת, הוא נע לאורך קווי השדה המגנטי של צדק, בחזרה לכיוון הקטבים של כוכב הלכת, רוכב על אופניים דרך האטמוספרה העליונה של צדק.

(אמה באנס, סטנלי קאולי, ג'ונתן ניקולס/אוניברסיטת לסטר)

למעלה: המחשה של המנגנון מאחורי 'משיכת המלחמה' של צדק – מחזור הזרם העדין המונע על ידי סיבובו המהיר של צדק ושחרור גופרית וחמצן מהרי געש על ירחו, Io.

לכוכבי לכת אחרים המקיפים כוכבים אחרים - רבים מהם דומים לצדק - יכולים להיות זוהרים משלהם. השדות המגנטיים שלהם יכולים להתנהג בדרכים דומות לאלו של צדק.

אסטרונומים צפו בהילות זוהר בשבעה כוכבי לכת במערכת השמש שלנו. נראה שהם נפוצים, אבל אלה של צדק הם חזקים במיוחד, חלקית הודות להרי הגעש של איו.

ג'ונו, שעדיין טס סביב צדק וירחיו, יכול לספר למדענים עוד יותר על זוהר הכוכבים המדהים של כוכב הלכת.

כפי שניסח זאת או'דונוהו, הקשר בין הרי הגעש של איו לבין זוהר הכוכבים של צדק 'הוא אחד ההיבטים המרתקים ביותר של מערכת השמש'.

מאמר זה פורסם במקור על ידי Business Insider .

• קונים שמרוויחים 100,000 דולר פונים לחנויות דולרים על רקע האינפלציה הגואה, אומר מנכ'ל דולר כללי
• דונלד טראמפ הודה באופן פרטי שהוא הפסיד בבחירות ב-2020 תוך שהוא טען בפומבי שהוא נגנב, אומר הספר
• סין נהנית ממכירת LNG לאירופה מכיוון שחלק מהסוחרים מוכרים מחדש מטענים לא רוסים במחירים גבוהים תוך שהם ממלאים מחדש את המלאי בדלק רוסי זול
• ראש נאס'א אומר שכולם 'עשו קקי' ל-SpaceX של אילון מאסק כשהתעמתו נגד בואינג, אבל הוא למעשה השיג יותר מיריבתו
• כוחות רוסים שנאלצו לסגת באוקראינה נועדו להיות כוחות עילית קשוחים מספיק כדי להילחם בנאט'ו, אומר המודיעין הבריטי