(אגור קמלב / Unsplash) לפחות אחד מכל חמישה מיני זוחלים נמצא בסכנת הכחדה, כולל יותר ממחצית מהצבים והתנינים, על פי ההערכה העולמית הגדולה הראשונה של מה שמכונה יצורים בעלי דם קר בעולם.
ירידות קטסטרופליות במגוון הביולוגי ברחבי העולם נתפסות יותר ויותר כאיום על החיים על פני כדור הארץ - וחשובה לא פחות מהאיום הקשור זה בזה של שינוי אקלים .
איומים על יצורים אחרים תועדו היטב. יותר מ-40 אחוז מהדו-חיים, 25 אחוז מהיונקים ו-13 אחוז מהציפורים עלולים לעמוד בפני הכחדה.
אך עד כה לא הייתה לחוקרים תמונה מקיפה של שיעור הזוחלים בסיכון.
בהערכה גלובלית חדשה, פורסם בכתב העת טֶבַע , חוקרים העריכו 10,196 מיני זוחלים והעריכו אותם באמצעות קריטריונים של הרשימה האדומה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) של מינים מאוימים.
הם מצאו שלפחות 1,829 - 21 אחוז - היו פגיעים, בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה חמורה.
'זה פשוט מכריע את מספר המינים שאנו רואים כאיום', אמר מחבר שותף ניל קוקס, המנהל את היחידה הבינלאומית להערכת המגוון הביולוגי של IUCN-שימור והוביל את המחקר.
'עכשיו אנחנו יודעים את האיומים העומדים בפני כל מיני זוחלים, הקהילה הגלובלית יכולה לעשות את הצעד הבא... ולהשקיע בשינוי משבר המגוון הביולוגי המוערך מדי והקשה מדי.'
התנינים והצבים נמצאו בין המינים בסיכון הגבוה ביותר, כאשר כ-58% ו-50% מאלה שהוערכו נמצאו תחת איום בהתאמה.
קוקס אמר שהדבר נובע לעתים קרובות מ'ניצול יתר ורדיפה'.
תנינים נהרגים בגלל הבשר שלהם וכדי להסיר אותם מיישובים אנושיים, הוא אמר, בעוד שצבים הם יעד לסחר בחיות המחמד ומשמשים לרפואה מסורתית.
איום אקלים
מין ידוע נוסף שנמצא בסיכון הוא קוברה המלך האימתנית, הנחש הארסי הגדול בעולם. אורכו יכול להגיע לכחמישה מטרים, לחגוג נחשים אחרים ביערות על פני שטח ענק מהודו ועד דרום מזרח אסיה.
זה סווג כפגיע, מה שמצביע על כך שהוא 'קרוב מאוד להכחדה', אמר קוקס בתדרוך עיתונאים על המחקר.
'זהו מין איקוני אמיתי באסיה וזה כל כך חבל שאפילו מינים נפוצים כמו זה באמת סובלים ובדעיכה', אמר, והוסיף כי כריתת עצים והתקפות מכוונות של בני אדם היו מהאיומים הגדולים ביותר על הנחש.
ברוס יאנג, זואולוג ראשי ב-NatureServe, שהוביל את המחקר, אמר שזוחלים מאוימים נמצאו מרוכזים ברובם בדרום מזרח אסיה, מערב אפריקה, צפון מדגסקר, צפון האנדים והאיים הקריביים.
החוקרים מצאו כי זוחלים מוגבלים לבתי גידול צחיחים כמו מדבריות, שטחי עשב וסוואנות 'איומים באופן משמעותי פחות' מאלה שבבתי גידול יער, הוא הסביר.
נמצא כי חקלאות, כריתת עצים, מינים פולשים ופיתוח עירוני הם בין האיומים על זוחלים, בעוד שאנשים מכוונים אותם גם לסחר בחיות מחמד או הורגים אותם למאכל או מפחד.
נמצא כי שינויי האקלים מהווים איום ישיר לכ-10 אחוזים ממיני הזוחלים, אם כי חוקרים אמרו כי מדובר בסבירות נמוכה מכיוון שהוא אינו לוקח בחשבון איומים ארוכי טווח כמו עליית פני הים, או סכנות עקיפות המונעות על ידי אקלים כתוצאה מדברים כמו מַחֲלָה.
החוקרים הופתעו לגלות ששימור המכוון ליונקים, ציפורים ודו-חיים הועיל גם לזוחלים במידה מסוימת, למרות שהם הדגישו שהמחקר מדגיש את הצורך בשימור דחוף ספציפי עבור מינים מסוימים.
פוקוס 'פרוותי, נוצה'
יאנג אמר כי הערכת הזוחלים, שכללה מאות מדענים מרחבי העולם, נמשכה כ-15 שנים בגלל מחסור במימון.
'זוחלים, בעיני רבים, אינם כריזמטיים. ופשוט יש הרבה יותר התמקדות בכמה מהמינים הפרוותיים או הנוצים יותר של בעלי חוליות לשימור', אמר.
החוקרים מקווים שההערכה החדשה תסייע לדרבן פעולה בינלאומית לעצירת אובדן המגוון הביולוגי.
כמעט 200 מדינות נעולות כיום בדיונים גלובליים על המגוון הביולוגי כדי לנסות להגן על הטבע, כולל אבן דרך מרכזית של 30 אחוז משטח כדור הארץ מוגן עד 2030.
'באמצעות עבודה כזו, אנו מפרסמים את החשיבות של היצורים האלה. הם חלק מעץ החיים, בדיוק כמו כל עץ אחר וראויים באותה מידה לתשומת לב, 'אמר יאנג.
©סוכנות המדיה של צרפת