מינים חדשים מוזרים שהתגלו בתהום בתחתית האוקיינוס ​​השקט

מדענים גילו ארבעה מינים חדשים ושני סוגים חדשים המאכלסים את הנוף העמוק והתהום השוכן בקרקעית האוקיינוס ​​השקט.

ה אזור קלריון-קליפרטון (CCZ), אזור שבר עצום ושקוע המשתרע על פני כ-4.5 מיליון קמ'ר (1.7 מיליון מייל רבוע) של מרכז האוקיינוס ​​השקט, נחשב לפרס בגזרת הכרייה בשל שפע המתכות יקרות הערך שלו ומינרלים נדירים של עפר. גושים פולי מתכתיים לאורך קרקעית הים.

עם זאת, מינרלים עתיקים אינם הדברים היחידים המעוררים פליאה כאן למטה. במחקר חדש, חוקרים מדווחים על זיהוי של מספר יצורים בים עמוקים שלא היו ידועים למדע עד כה, החיים בעומקים יותר מ-5 קילומטרים (3.1 מייל) מתחת לפני האוקיינוס.

הדגימות המדוברות ידועות בשם קסנופיופורים , קלידת של פרוטוזואים ענקיים חד-תאיים השייכים לכיתה פורמיניפרה .

Xenophyophores הם אחד הסוגים הנפוצים ביותר של צורות חיים גדולות שנמצאו לאורך מישורי התהום של CCZ, ולמרות שהם תוארו מאז סוף המאה ה-19, אין הרבה מאוד אנו יודעים עליהם, בעיקר בשל העומקים הקיצונים ב שבו הם מתגוררים.

Moanammina semicircularis על קרקעית הים. (Jennifer Durden/Craig Smith/DeepCCZ Project)

'ארבעת המינים החדשים הללו ושני סוגים חדשים הגדילו את מספר הקסנופיופורים המתוארים בתהום ה-CCZ ל-17 (22 אחוזים מהכלל העולמי עבור קבוצה זו), עם רבים נוספים ידועים אך עדיין לא מתוארים,' אומר האקולוג הימי אנדרו גודאי מהמרכז הלאומי לאוקיאנוגרפיה בבריטניה.

'החלק הזה של האוקיינוס ​​השקט הוא ללא ספק נקודה חמה של מגוון קסנופיופוריים.'

בין התגליות החדשות נמצא הסוג החדש תהום , על שם התהום שבה הוא אורב. במשלחת 2018 על סיפון ה-RV אושן סטאר בשנת 2018 במערב CCZ, החוקרים מצאו שניים תהום מִין: A. foliformis ו א כדורי .

לקסנופיופורים הללו יש קונכיות הנקראות בדיקות, המורכבות מחלקיקים זעירים המודבקים זה לזה. במקרה של תהום , הקונכיות עשויות מרשת הומוגנית של ספוגיות, ללא שכבת משטח ברורה.

א כדורי מקבל צורה כדורית - הדומה לשן הארי מעט דהוי - בעוד א. foliformis מגלם צורה שטוחה יותר, דמוי עלה.

הסוג החדש האחר שזוהה, מואנמינה , לקח את שמו מ אוקיינוס , כלומר 'אוקיינוס' בהוואית, מאורית ושפות פולינזיות אחרות.

קסנופיופור 'כדור בוץ' לא מזוהה. (Gooday et al., EJP, 2020)

מואנמינה חצי עיגול יש בדיקה גבעולית בצורת מניפה, בעוד שזן חדש נוסף, פסמינה דק , השייך לסוג פסמינה , בעל מבחן עדין, דק, דמוי צלחת.

החוקרים גילו גם מה שהם מציעים יכול להיות קסנופיופור חדש בצורת 'כדור בוץ' כדורית, אך לרוע המזל ההרכב דמוי כדור הבוץ שלו התפרק לפני שבדיקה מפורטת יכלה לאשר את זהותו.

ככל שהתמונות עוברות, זו מטאפורה לא רעה למערכת האקולוגית העדינה והמעט מובנת שהקסנופיופורים הללו שוכנים בנבכי העמוקים של ה-CCZ.

״אנחנו רואים אותם בכל מקום על קרקעית הים בצורות ובגדלים שונים. ברור שהם חברים חשובים מאוד בקהילות הביולוגיות העשירות שחיות ב-CCZ', אומר האוקיינוגרף קרייג סמית' מאוניברסיטת הוואי מנואה, המדען הראשי של ה-RV. אושן סטאר לְשַׁיֵט.

'בין היתר הם מספקים בתי גידול מיקרו ומקורות מזון פוטנציאליים לאורגניזמים אחרים. אנחנו צריכים ללמוד הרבה יותר על האקולוגיה [של] הפרוטוזואים המוזרים האלה אם ברצוננו להבין עד תום כיצד כריית קרקעית הים עשויה להשפיע על קהילות קרקעית הים הללו.'

הממצאים מדווחים ב כתב העת האירופי לפרוטיסטולוגיה .