אגן Nihewan. (יש אורות בחושך/Wikimedia Commons/CC BY 3.0) 
מדענים גילו שרידים של תרבות מתקופת האבן העתיקה, פחות מ-100 מייל (160 ק'מ) מערבית לבייג'ינג, שם הומינינים עתיקים השתמשו בפיגמנט אדמדם הנקרא אוֹכרָה ויצרו כלים זעירים דמויי להב מאבן.
האתר הארכיאולוגי, הנקרא Xiamabei, מציע הצצה נדירה לחייו של איש חכם וקרובי משפחה אנושיים שנכחדו כעת, שאכלסו את האזור לפני כ-40,000 שנה.
האתר שנחפר לאחרונה נמצא בתוך אגן Nihewan, א דִכָּאוֹן באזור הררי בצפון חרסינה . צוות החפירות מצא עדויות לתרבות כ-2.5 מטר מתחת לפני האדמה, כאשר הבחינו בשכבה של משקעים כהים וסוחפים המתוארכים לפני בין 41,000 ל-39,000 שנים, בהתבסס על תיארוך פחמן רדיו וניתוחים אחרים.
משקע מתקופת האבן הזה הכיל אוצר של חפצים ושרידי בעלי חיים, כולל יותר מ-430 יונקים עצמות ; אח; עדויות פיזיות לשימוש ועיבוד אוקר; כלי העשוי מעצם; ויותר מ-380 ליטיות ממוזערות, או כלים קטנים וחפצים עשויים מאבן סדוקה או טחונה.
'נראה היה שהשרידים נמצאים במקומות המקוריים שלהם לאחר שהאתר ננטש על ידי התושבים', אמרה ל- Live Science, הסופרת הראשונה שיקסיה יאנג, חוקרת באקדמיה הסינית למדעים ובמכון מקס פלנק למדע ההיסטוריה האנושית. במייל.
'בהתבסס על זה, אנחנו יכולים לחשוף תמונה חיה של איך אנשים חיו לפני 40,000 שנה במזרח אסיה.'
קָשׁוּר: בחזרה לתקופת האבן: 17 אבני דרך מרכזיות בחיים הפליאוליתיים
זיהוי שכבת משקעים בת 40,000 שנה זרועה בחפצים כאלה היה 'הפתעה', אמר ל-Life Science בכתבה של הסופר הבכיר פרנצ'סקו ד'אריקו, מנהל מחקר CNRS באוניברסיטת בורדו ופרופסור באוניברסיטת ברגן. אימייל.
יש לציין, 'זהו סדנת האוקר המוכרת ביותר למזרח אסיה', ואוסף כלי האבן הזעירים מצביע על כך שהיצרנים ייצרו והשתמשו בערכות כלים מיוחדות, הוא אמר.
(Andreu Ollé/Wang et al., Nature 2022)
למעלה: אבנים דמויות להב שנמצאו ב-Xiamabei נושאות עדות מיקרוסקופית לכך שהוצמדו לידית עצם עם סיבים צמחיים.
יאנג, ד'אריקו ועמיתיהם פרסמו דיווח על האתר והממצאים ביום רביעי (2 במרץ) בכתב העת טֶבַע .
העדויות לעיבוד אוקר ב-Xiamabei כוללות שתי חתיכות של אוקר עם הרכבים מינרליים מעט שונים, כמו גם לוח אבן גיר מוארך עם אזורים מוחלקים מוכתמים בפיגמנט הארגמן. הצוות מצא את החפצים הללו בסמיכות זה לזה, מונחים על גבי אזור של משקעים אדומים.
'אני לא חושב שמישהו צריך למצוא את זה מזעזע שתושבי מה שהוא כיום צפון סין [לפני 40,000 שנה] אספו אוקר והשתמשו בו', שכן, באופן כללי, בני אדם וקרוביהם השתמשו בפיגמנט במשך שנים רבות. נקודה זו, אמר אנדרו מ. זיפקין, פרופסור עזר בבית הספר לאבולוציה אנושית ושינוי חברתי באוניברסיטת אריזונה סטייט ומדען עמית במעבדות Eurofins EAG, שלא היה מעורב במחקר.
'חפצי האוקר במחקר הזה הם די מוגבלים במספרם, אבל אני אשמח לראות עבודת המשך עליהם שמבקשת לזהות היכן נאסף האוקר', אמר זיפקין ל- Live Science באימייל.
לגבי המחקר החדש, 'עבורי, החלק החשוב כאן הוא לא האוקר בפני עצמו, אלא הנוכחות שלו כחלק מחבילת טכנולוגיות והתנהגויות', אמר.
חתיכת האוקר הראשונה שנמצאה באתר נשאה סימנים של 'שחיקה שוב ושוב כדי לייצר אבקת אוכרה אדומה כהה בהירה', דיווחו המחברים; לפיסת האוקר השנייה, הקטנה יותר, היה מרקם פירורי יותר, לשם השוואה, וסביר להניח שמקורו בחתיכת אוקר גדולה יותר שנכתשה.
ניתוח בהובלת ד'אריקו גילה שסוגי האוקר השונים הוכתמו ונגרדו לאבקות בעלות עקביות משתנה.
(Fa-Gang Wang, Francesco d'Errico/Wang et al., Nature. 2022)
למעלה: חלקי אוקר וציוד עיבוד שנמצאו באתר התגלו על כתם משקעים בצבע אדום.
ניתוח אחר הראה כי המשקע האדמדם שנמצא ליד האוקר הכיל שברי סלע עשירים בהמטיט, מינרל המכיל מחומצן בַּרזֶל ונותנת לאוכרה אדומה את הגוון המובהק שלה.
(סוגים אחרים של אוקר, כולל אוקר צהוב ומה שנקרא ספקולריט, פיגמנט נוצץ, סגול-אדמדם, בעלי הרכבים מינרלים מעט שונים, לפי לְגַלוֹת .)
אולם בהתבסס על העדויות הזמינות, הם לא יכלו לקבוע כיצד בדיוק נעשה שימוש בפיגמנט. אוכר יכול לשמש בדבקים, למשל, או ב'יישומים סמליים' כמו צבע אמנות רוק או צבע שמוחל על הגוף כקישוט קוסמטי וגם כקרם הגנה, אמר זיפקין.
'ההבחנה בין שימושים סמליים ופונקציונליים של אוכרה בתיעוד התרבות החומרית היא אתגר מתמשך עבור ארכיאולוגים פרהיסטוריים', ציין.
עקבות של אוכרה אכן צצו על כמה כלי אבן באתר, ואופי הכלים הללו רמז שייתכן שהפיגמנט שימש כתוסף המשמש לעיבוד עורות וכמרכיב בדבק הפטינג - כלומר חומר דביק המשמש לעיבוד עורות. להדביק ידיות לכלי אבן.
עדויות אלה אינן שוללות את האפשרות שייתכן שהפיגמנט שימש גם באופן סמלי, אמר זיפקין.
ארכיאולוגים חשפו עדויות לעיבוד אוכרה באפריקה ובאירופה, במידה פחותה, מלפני כ-300,000 שנה, ויש עדויות לשימוש באוכרה באוסטרליה החל לפני כ-50,000 שנה, אמר ד'אריקו ל- Live Science.
אבל לפני החפירה של Xiamabei, 'הראיות לשימוש באוקר באסיה לפני [לפני 28,000 שנה] היו, לעומת זאת, דלות מאוד', אמר.
בהתבסס על דפוסים של בלאי ושאריות מתמשכות על חומרי ליטיקה מרופדים שנמצאו באתר, הצוות קבע כי החפצים הללו שימשו ככל הנראה למטרות מרובות, כולל שעמום חומרים, גרידה של עורות, שריפת חומר צמחי וחיתוך חומר רך של בעלי חיים.
באופן דומה, סביר להניח שהליטיקה הבלתי-מעוצבת היו למספר מטרות, כגון חומרים קשים משעממים וחיתוך חומרים רכים יותר.
'לכן אנו עומדים בפני מערכת טכנית מורכבת המנצלת חומרי גלם שונים ליצירת כלים יעילים וניידים ביותר, המשמשים במגוון פעילויות', אמר ד'אריקו.
להבי אבן קטנים הידועים כ-microblades, או bladelets, הפכו בשימוש נרחב בצפון מזרח אסיה עד סוף עידן הפלייסטוקן (לפני 2.6 מיליון עד 11,700 שנים), אמר יאנג; באופן ספציפי, הטכנולוגיה החלה להתפשט ברחבי האזור לפני כ-29,000 שנה, ציינו המחברים בדו'ח שלהם.
הליטיות ב-Xiambei אינן מיקרובלידים אלא מציגות מאפיינים דומים לכלי האבן הקטנים, מה שמוביל את יאנג לתהות האם העצמים הללו מייצגים את ה'שורש' של טכנולוגיית המיקרובלידים המאוחרת יותר, אמרה.
המחקר מעלה שאלה גדולה נוספת: אילו הומינינים ארכאיים כבשו בפועל את שיאמאביי לפני 40,000 שנה? כמה רמזים מצביעים על בני אדם מודרניים, אבל המחברים לא יכולים להיות בטוחים שקרובי משפחה אנושיים - כלומר ניאנדרטלים ו דניסובים - לא נכחו באתר.
״אנחנו לא יכולים להיות בטוחים בכך איש חכם כבשה את Xiamabei, בגלל היעדר מאובנים אנושיים באתר, 'אמר יאנג ל- Live Science.
עם זאת, מאובנים אנושיים מודרניים נמצאו באתר צעיר יותר בשם Tianyuandong, שנמצא במרחק של כ-68 מייל (110 ק'מ) משם, כמו גם באתר אחר באזור שנקרא המערה העליונה של Zhoukoudian, לדבריה. המאובנים הסמוכים הללו מרמזים שייתכן שגם ההומינינים מעבדי אוקר ויצירת כלים שביקרו בשיאמאביי ח חכם .
'עם זאת, איננו יכולים להתעלם לחלוטין מהאפשרות שאבות אנושיים אחרים הקשורים קרובים עדיין לא היו נוכחים בנופים העצומים של צפון אסיה, מכיוון שברור שקבוצות קודמות של הומו סאפיינס הזדווגו והתערבבו עם ניאנדרטלים ודניסובנים,״ אמר יאנג.
בנוסף, מכיוון שהניאנדרטלים השתמשו גם באוקר, העדויות לשימוש באוכרה אינן מספקות רמזים לגבי ההומינינים שהיו במקום, אמר זיפקין.
'חפירות מתוכננות נוספות ב-Xiamabei יעזרו לנו להבין טוב יותר את שלנו אֵבוֹלוּצִיוֹנִי סיפור,' אמר יאנג.
תוכן קשור:
בתמונות: גולגולת אב אנושית כמעט שלמה
בתמונות: קבר בן 1,000 שנה עם ציורי קיר צבעוניים שהתגלו בסין
תמונות: מבנים מוזרים במדבר גובי בסין
מאמר זה פורסם במקור על ידי מדע חי . קרא את המאמר המקורי כאן .