ספינת הכוכבים הניתנת לשימוש חוזר של SpaceX כדי להחזיר את האסטרונאוטים של נאס'א לירח

נאס'א בחרה ב-SpaceX להנחית את האסטרונאוטים הראשונים על פני השטח של הירח מאז 1972, הסוכנות אמרה ביום שישי, בניצחון ענק עבור אילון מאסק החברה של.

החוזה, בשווי 2.9 מיליארד דולר, כולל את אב-טיפוס החללית Starship שנבדקת במתקן דרום טקסס של SpaceX.

'היום אני מאוד נרגש, וכולנו מאוד נרגשים להכריז שהענקנו ל-SpaceX להמשיך בפיתוח מערכת הנחיתה האנושית המשולבת שלנו', אמרה ליסה ווטסון-מורגן, מנהלת תוכנית מערכת הנחיתה האנושית של נאס'א.

SpaceX מנצחת את Blue Origin וקבלן ההגנה Dynetics של ג'ף בזוס כדי להיות הספקית היחידה של המערכת, הפסקה מפתיעה מהעבר כאשר נאס'א בחרה במספר חברות למקרה שאחת תיכשל.

אנליסטים בתעשייה אמרו כי ההחלטה מדגישה את החברה, שהוקמה על ידי מאסק ב-2002 במטרה להתיישב מַאְדִים , בתור השותף המהימן ביותר במגזר הפרטי של נאס'א.

בשנה שעברה, SpaceX הפכה לחברה הפרטית הראשונה ששלחה בהצלחה צוות לתחנת החלל הבינלאומית, והחזירה את היכולת האמריקאית להשיג את ההישג בפעם הראשונה מאז הסתיימה תוכנית המעבורת.

עבור הצעת נחתת הירח שלה, SpaceX הציגה את החללית הניתנת לשימוש חוזר בספינת הכוכבים, אשר נועדה לשאת צוותים ומטענים גדולים למסעות בחלל עמוקים, ולנחות זקוף הן על כדור הארץ והן על גרמי שמים אחרים.

אבות טיפוס של כלי השיט עוברים כעת את צעדיהם במתקן דרום טקסס של החברה, אם כי כל ארבע הגרסאות שניסו עד כה טיסות מבחן התפוצצו.

במסגרת תוכנית ארטמיס להחזרת בני אדם לירח, נאס'א רוצה להשתמש בטיל מערכת שיגור החלל כדי לשגר ארבעה אסטרונאוטים על סיפון קפסולת צוות אוריון, שתעגן אז עם תחנת חלל ירחית בשם Gateway.

ספינת הכוכבים תחכה לקבל שני אנשי צוות לשלב האחרון של המסע אל פני הירח.

הרעיון הוא ש-gateway יהיה האמצעי, אבל למשימה הראשונית אוריון עשוי לעגון ישירות עם Starship, אמר ווטסון-מורגן.

לאחר מכן, האסטרונאוטים היו מבלים שבוע על הירח לפני שעלו על ספינת הכוכבים כדי לחזור למסלול הירח, ואז יחזירו את אוריון לכדור הארץ.

בנפרד, ל-SpaceX יש תוכניות לשלב את ספינת החלל ספינת הכוכבים עם רקטה סופר כבדה משלה, כדי ליצור כלי שיט משולבים שיתנשא לגובה 394 רגל (120 מטר) ויהיה כלי השיגור החזק ביותר שנפרס אי פעם.

האנושות דרכה בפעם האחרונה על הירח בשנת 1972 במהלך תוכנית אפולו.

נאס'א רוצה לחזור ולבסס נוכחות בת קיימא, עם תחנת חלל ירחי, על מנת לבחון טכנולוגיות חדשות שיסללו את הדרך למשימה צוותת למאדים.

בשנת 2019, סגן הנשיא דאז מייק פנס אתגר את נאס'א להנחית את האישה הראשונה והגבר הבא על הירח עד 2024, אך סביר להניח שציר הזמן יהיה רגוע תחת הנשיא ג'ו ביידן.

שינוי נוסף תחת הממשל הנוכחי הוא המטרה המוצהרת שלו להציב את האדם הצבעוני הראשון על הירח תחת תוכנית ארטמיס.

©סוכנות המדיה של צרפת