ייתכן שהמוח האנושי לא יתכווץ אחרי הכל

בני אדם מתגאים במוחם. אנחנו אוהבים לחשוב שאנחנו מין אינטליגנטי, ולמרות שהגודל הוא לא הכל, המושגים שלנו הםכמה מהגדולים ביותרלטבע יש להציע.

הרעיון שהמוח שלנו מתכווץ הוא לא רעיון שאנחנו אוהבים לשקול. במשך יותר מארבעה עשורים , מומחים התעלמו בעיקר מההשערה שהועלתה פעם אחר פעם על ידי א קבוצה מלוכדת של פליאונטולוגים .

כעת, השערת הצטמקות המוח עומדת למבחן פעם נוספת, עם צוות מאוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס (NLV) פִּתגָם זה לא עומד בבדיקה.

הוויכוח באמת התחיל בשנה שעברה כאשר מאמר של הפליאונתרופולוג ג'רמי דסילבה ועמיתיו, המבוסס על השוואה של מאובנים אנושיים לדפוסים אבולוציוניים במושבות נמלים,הפך את הרעיון לפופולרישהמוח האנושי הצטמצם בנפח בערך ארבעה כדורי פינג פונג .

מה שכן, הם טענו שזה קרה רק לפני 3,000 שנה.

זה ממש עדכני בהשוואה לתיאוריות אחרות. כמה מדענים אמרו שהמוח האנושי התחיל להתכווץ מתישהו לאחר עידן הקרח האחרון, אשר הסתיים לפני כ-11,700 שנים .

המאמר של DeSilva מיקם את האובדן בגודל המוח בדיוק בתקופה שבה התעוררו חברות אנושיות מורכבות.

ככזה, הוצע שפיתח מוח קטן יותר מכיוון שניתן כעת לאחסן מידע בכתב או להפיץ בין השאר בקהילה.

המוח שלנו, במילים אחרות, לא נעשה טיפש יותר; הם הפכו יעילים יותר.

התיאוריה המושכת זכתה לתשומת לב עולמית, אך לא כולם השתכנעו. והצוות מ-UNLV טוען כעת שעקר את כל הרעיון.

'בדקנו מחדש את מערך הנתונים של DeSilva et al. ומצא שגודל המוח האנושי לא השתנה במשך 30,000 שנה, וכנראה גם לא ב-300,000 שנים,' אומר אנתרופולוג UNLV בריאן וילמור.

'למעשה, בהתבסס על מערך הנתונים הזה, אנחנו לא יכולים לזהות שום ירידה בגודל המוח בבני אדם מודרניים לאורך כל תקופת זמן מאז מוצא המין שלנו.'

הממצאים מבוססים על ניתוח חדש של גולגולות מאובנות, שהרכיבו וילמור ועמיתיו, השונה מהמאמר של DeSilva בכמה דרכים חשובות.

מתוך כל 987 הגולגולות שנותחו על ידי DeSilva ועמיתיו, רק 23 מגיעות למעשה ממסגרת הזמן שהיא קריטית להשערת הצטמקות המוח שלהם. מערך הנתונים במחקר החדש צר הרבה יותר כדי למנוע הטיית התוצאות. הוא מתמקד בבני אדם מודרניים מ-300,000 השנים האחרונות בלבד.

הסיבה לכך היא שחוקרים ב-UNLV לא משוכנעים שכל כמעט 10 מיליון השנים של ההיסטוריה האנושית המוקדמת רלוונטיים לאירוע שהתרחש כביכול לפני 3,000 שנה.

אפילו ב-300,000 השנים האחרונות, רוב המאובנים האנושיים שנכללו בניתוח UNLV תוארכו ב-10 האחוזים האחרונים מסדרת הזמן. פשוט קשה יותר למצוא מאובנים ישנים.

כדי לפצות על ההשוואה הלא מאוזנת הזו, חוקרים חידדו במאובני גולגולת אנושיים מ-30,000 השנים האחרונות במיוחד, מה שיצר התפלגות נורמלית יותר.

תוך שימוש באותן שיטות של DeSilva במערך הנתונים החדש שהושחז, החוקרים לא מצאו נקודת שינוי משמעותית בגודל הגולגולת האנושית לפני 3,000 שנה או קרוב.

'בסך הכל, המסקנה שלנו היא שבהינתן מערך נתונים מתאים יותר לשאלת המחקר, גודל המוח האנושי היה יציב להפליא במהלך 300 [אלפי השנים האחרונות],' וילמור ועמיתיו לִכתוֹב .

'לפיכך, השערות של שינוי אחרון אינן נתמכות בראיות.'

DeSilva ועמיתיו עדיין לא הגיבו לביקורת האחרונה, אבל אין ספק שיהיה להם מה לומר. ב-2021, המחברים אמרו שהם מקווים שאחרים יעמידו את ההשערה שלהם למבחן.

הם בהחלט קיבלו את מה שהם ייחלו לו.

המחקר החדש פורסם ב גבולות באקולוגיה ואבולוציה .