'אזור הקרח האחרון' של הארקטי מראה סימנים מדאיגים של שבריריות

קטע הקרח הארקטי בין גרינלנד לארכיפלג הארקטי הקנדי ידוע בתור 'אזור הקרח האחרון', שחשבו על ידי מדענים כבעל הסיכוי הטוב ביותר לשרוד אתמשבר אקלים- אך מחקר חדש מצביע על כך שהוא עלול להיות פגיע יותר להיעלמות ממה שחשבו בעבר.

זהו קטע הקרח העתיק והעבה ביותר באזור הארקטי, ועד לנקודה זו הוא הצליח לשרוד אפילוהקיץ החם ביותר שתועד. יש אפילו תקוות שהוא בסופו של דבר ישמש כבסיס לאזור קרח ארקטי מתפשט, אם נוכל לגרום לכוכב הלכת להתחיל להתקרר שוב.

אולי לא, על פי ניתוח חדש של נתוני לווין המביטים במיוחד בקשתות קרח לאורך מיצר נארס, שרוחבו 40 ק'מ (25 מייל) ואורכו 600 ק'מ (373 מייל).

קשתות קרח אינן קשתות מסורתיות בכלל, הן כתמי קרח מרכזיים שנוצרים עונתיים ומונעים מפיסות קרח אחרות להיכנס לגוף מים. מיצר נארס והקשתות שלו יכולים למלא תפקיד מכריע בשאלה האם אזור הקרח האחרון ישרוד את שיא ההתחממות הגלובלית.

'קשתות הקרח המתפתחות בדרך כלל בקצה הצפוני והדרומי של מיצר נארס ממלאות תפקיד חשוב בוויסות הייצוא של קרח ים רב-שנתי באוקיינוס ​​הארקטי', כותבים החוקרים בכתב העת שלהם. מאמר שפורסם .

'אנו מראים כי משך היווצרות הקשת ירד במהלך 20 השנים האחרונות, בעוד ששטח הקרח ושטפי הנפח לאורך מיצר נארס גדלו שניהם.'

במילים פשוטות, קשתות הקרח של מיצר נארס המחזיקות למעשה את אזור הקרח האחרון במקום הופכות פחות יציבות. הסיכון הוא שהקרח הישן הזה לא רק יימס במקום, אלא גם יתפרק וייסחף דרומה לאזורים חמים יותר, ויזרז את תהליך ההמסה.

קשתות הקרח נראות כמו גשרים בצדיהן, החוסמות את תנועת הקרח מצפון לדרום. הבעיה היא שהקשתות מתפרקות מוקדם יותר בשנה מאשר בעבר, מה שמאפשר ליותר קרח לזרום דרך מיצר נארס.

מדי שנה, לפי תצפיות, קשתות הקרח מתפרקות שבוע מוקדם מבעבר. חסימת הקרח נעשית דקה יותר ופחות מחסום, וזה מוביל לשינויים צפונה יותר - ההערכה היא שתנועת הקרח באזור הקרח האחרון גדלה פי שניים מהר יותר מאשר בשאר האזור הארקטי.

'הקרח הישן מאוד הזה הוא מה שאנחנו מודאגים ממנו,' אומר הפיזיקאי קנט מור , מאוניברסיטת טורונטו בקנדה. 'התקווה היא שהאזור הזה יישאר באמצע המאה הזו או אפילו יותר.

'ואז, בתקווה, נוכל בסופו של דבר לקרר את כדור הארץ. הקרח יתחיל לגדול שוב, ואז האזור הזה יכול לשמש מעין זרע״.

להיעלמותו של אזור הקרח האחרון תהיה השפעה עמוקה על המערכת האקולוגית שמסביב בחלק זה של העולם: מדובי קוטב ועד אצות הקרח המספקות פחמן, חמצן וחומרי מזון אחרים לסביבה, ההפסד יהיה עצום.

זוהי תזכורת בולטת נוספת לנזק שהטמפרטורות המתחממות - המונעות על ידי פליטת גזי החממה המוגברת שלנו - גורמות לקטבים ולשאר כדור הארץ. שיעור איבוד הקרח תואם לחלק מהםדגמי התרחיש הגרוע ביותר שלנו, ויש חשש שהקרח הארקטי עלול להיעלםכבר בשנת 2035.

אם אנחנו רוצים להימנע מעשיית נזק נוסף וההשלכות הקטסטרופליותזה יגרום, יש רק פתרון אחד: לצמצם את פליטת גזי החממה ולהתחיל לעצור את העלייה המהירה בטמפרטורות הממוצעות ברחבי העולם. ואז, אזור הקרח האחרון עשוי להימשך.

'קנה המידה הוא כל כך עצום והאזור כל כך מרוחק', אומרת מור . ״הדבר היחיד שאנחנו יכולים לעשות הוא לקרר את כדור הארץ. ואז הקשתות ישובו להיווצר באופן טבעי״.

המחקר פורסם ב תקשורת טבע .